Avião elétrico de 11 toneladas faz voo histórico nos EUA e gasta cerca de US$ 5 em eletricidade

Um avião elétrico com mais de 11 toneladas realizou seu primeiro voo nos Estados Unidos e chamou atenção pelo baixo custo de energia informado pela fabricante. O X1, da Heart Aerospace, permaneceu 27 minutos no ar e consumiu aproximadamente US$ 5 em eletricidade durante o teste realizado na quarta-feira (12), em Plattsburgh, no estado de Nova York.

A aeronave é apresentada pela empresa como o maior avião movido exclusivamente por baterias já levado aos céus. O X1 tem 32 metros de envergadura, cerca de 23 metros de comprimento e peso superior a 11 toneladas na decolagem. Durante o voo inaugural, atingiu 1.100 pés, aproximadamente 335 metros, e seu sistema de propulsão entregou mais de 1 megawatt de potência.

Teste avaliou diferentes etapas do voo

O voo foi realizado com um Certificado Especial de Aeronavegabilidade Experimental emitido pela Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos, a FAA.

Durante os 27 minutos, a equipe realizou procedimentos de taxiamento, decolagem, subida, manobras e pouso. O objetivo foi avaliar o funcionamento integrado das baterias, motores elétricos, sistemas de controle e aviônicos em uma aeronave de escala próxima à de um avião comercial regional.

Assista:

O X1 não foi projetado para transportar passageiros em operações comerciais. Ele funciona como um demonstrador tecnológico de tamanho real para o desenvolvimento do ES-30, projeto que representa a próxima etapa da empresa.

ES-30 terá capacidade para 30 passageiros

O futuro ES-30 será um avião regional híbrido-elétrico com capacidade para 30 passageiros. Segundo a Heart Aerospace, a aeronave deverá ter alcance de até 200 quilômetros em modo totalmente elétrico e chegar a 800 quilômetros com o sistema híbrido, dependendo da configuração e da carga.

A empresa prevê certificação do modelo para 2031. A proposta é utilizar a eletrificação para reduzir custos em rotas regionais e permitir conexões entre aeroportos menores.

A fabricante estima que o ES-30 possa apresentar custos operacionais mais de 40% inferiores aos de aeronaves regionais convencionais. Entre os fatores apontados estão o menor custo da energia e a redução das necessidades de manutenção proporcionada pela propulsão elétrica.

X1 serve de base para o futuro avião comercial

A Heart Aerospace considera o voo do X1 uma etapa importante para o desenvolvimento de sua tecnologia. O demonstrador reúne em uma única aeronave sistemas que deverão ser utilizados e aprimorados no futuro avião comercial.

“X1 é a prova. ES-30 é o produto”, resume a própria fabricante ao explicar a relação entre os dois projetos.

A empresa também trabalha no desenvolvimento de uma aeronave de pré-produção, que deverá incorporar os aprendizados obtidos durante os testes do X1 e avançar para a demonstração do sistema híbrido.

Aviação regional é o principal alvo

A estratégia da fabricante está concentrada inicialmente em voos de curta distância. A proposta é combinar propulsão elétrica, sistemas mais simples e novas tecnologias de fabricação para reduzir o custo das operações regionais.

O ES-30 foi projetado para operar com emissão zero de CO₂ em trechos curtos quando utilizado em modo totalmente elétrico. No modo híbrido, poderá atender rotas mais longas, ampliando sua utilização comercial.

O voo do X1, portanto, ainda não representa a chegada de aviões elétricos de passageiros ao mercado. O teste demonstra a capacidade de uma aeronave de grande porte operar com propulsão exclusivamente elétrica, enquanto a empresa trabalha para transformar essa tecnologia em um avião regional comercial certificado para transportar passageiros.